La poursuite du rêve qu’est l’établissement d’un musée
du théâtre national remonte aux années 1930, si ce
n’est plus tôt, et est du même âge que les discussions
portant sur le développement d’un théâtre national.
En 1985-1986, le projet du musée du théâtre national
a fait l’objet d’un plan détaillé et ambitieux. Les associés
de Frank Wolman avaient alors préparé un « Canadian
Theatre Museums Projets Feasibility Study » en deux volumes pour
l’Association d’histoire du théâtre au Canada (notre nom à
l’époque). Le premier volume consiste en une « analyse de
première étape » (43 pp. en plus de l’annexe C) et
le deuxième est un « plan de la conception » (174 pages).
À présent, ces volumes sont des documents d’archives (rares)
et peut-être seront-ils un jour le sujet d’une analyse scientifique,
tout particulièrement lorsque de braves gens entreprendront l’écriture
de l’histoire de l’Association (ainsi que d’autres institutions qui s’intéressent
à la préservation, à l’analyse et à l’étalage
de notre héritage culturel).
Depuis 1985, plusieurs ont repris et reformulé la discussion
au sujet du musée. Ils ont discuté de ce que le musée
devrait être et de l’endroit où il devrait être situé.
Ils ont également parlé de la question de l’appui apporté
au développement des musées du théâtre à
travers le pays et celle de la détermination des liens entre ces
musées qui seraient liés non seulement par la création
éventuelle d’un Musée du théâtre central (qui
sera peut-être situé à Toronto), mais aussi par les
musées, les archives, les bibliothèques et les collections
personnelles qui, malgré leurs fonctions très larges, contiennent
néanmoins du matériel théâtral important. Maintenant
que la numérisation est effectuée selon des normes très
rigides par la Bibliothèque nationale, les Archives nationales et
la Metro Toronto Public Library Performing Arts collections (pour n’en
nommer que quelques-uns), il semble évident que le travail entrepris
devra prévoir l’établissement d’un espace virtuel aussi bien
qu’un emplacement réel où le matériel d’archives sera
catalogué, préservé et mis à la disposition
des Canadiens effectuant de la recherche et où des expositions de
ces trésors pourront être régulièrement montées.
La présidente d’honneur du musée est Son Excellence,
la très honorable Adrienne Clarkson, Gouverneure Générale
du Canada. Les autres présidents d’honneur sont Tanya Moiseiwitsch,
Christopher Plummer, et Jean-Louis Rioux, la présidente est Kate
Barris, la vice-présidente est Nona Macdonald Heaslip, le secrétaire-trésorier
est Trevor Ellis et les membres du conseil sont David Ben, Jim Biros, Barbara
Jesson, John karastamatis, Margaret McBurney (ancienne présidente,
Jane Ricketts, R. H. Thomson, Robert White, Elizabeth Wilson et Victor
Young. Ces gens siègent à Toronto où sont tenues les
réunions mensuelles. Il y a un conseil consultatif formé
de Janis Barlow, Martin Bragg, Robin Breon, Ellen T. Cole, June Faulkner,
David Mirvish, Albert Schultz, et Phillip Silver. Il y a également
un groupe de conseillers régionaux à l’échelle nationale
formé de Gerry Grace d’Ottawa, Michael Noon de Vancouver, Ann Saddlemyer
de Victoria, Dennis Johnston d’Halifax, et Denis Salter de Montréal.
Le recrutement d’un directeur exécutif salarié est présentement
en cours. Le président fondateur, Herbert Whittaker, qui semble
avoir rêvé d’un musée du théâtre canadien
depuis qu’il a vu le jour, a fêté son 92e anniversaire de
naissance le 20 septembre! Le bulletin du musée, Onstage, est publié
périodiquement.
Il est bien sûr essentiel que le musée développe
un réseau d’« Amis » d’un bout à l’autre du pays
et même à travers le monde, partout où il y aura des
gens qui ont à cœur la préservation de notre héritage
théâtral. Si vous désirez devenir un « Ami »,
veuillez nous faire parvenir votre nom, adresse postale, numéro
de téléphone et de télécopieur ainsi que votre
courriel à l’adresse suivante : The Theatre Museum Corporation,
14 rue Elm, Toronto, (Ontario) M5G 1G7. Vous pouvez devenir membre pour
la modique somme de 50 $, un mécénat de 1 000$ et nous apprécions
grandement les dons supplémentaires. Vous pouvez payer par chèque,
Visa ou Mastercard et nous vous ferons parvenir un reçu à
des fins d’impôt. Le Musée s’intéresse également
à l’acquisition d’objets de théâtre qui pourraient
contribuer au montage d’expositions. Alors, fouillez vos armoires, votre
grenier, votre sous-sol, votre garage, vos théâtres et si
vous voulez faire le don d’un objet qui vous semble approprié, veuillez
me le laisser savoir et je joindrai la présidente des acquisitions,
Jane Ricketts, en votre nom.